Dalam menghadapi tekanan fiskal yang semakin tinggi, operator game di Inggris secara diam-diam menurunkan Return to Player (RTP) di slot online. Namun, pengalaman di Jerman menunjukkan bahwa pendekatan ini berisiko. Dengan kenaikan pajak, marjin memang tertekan, mendorong operator untuk mencari solusi. Belakangan ini, langkah populer adalah pengurangan RTP guna menyeimbangkan kenaikan pajak. Meskipun terlihat menjanjikan di atas kertas, dampak ekonomi dari langkah ini lebih rumit dari yang diperkirakan.
Menurunkan RTP menjadi pilihan menarik karena operator bisa menawarkan variasi permainan dengan RTP berbeda tanpa banyak mengubah produk. Misalnya, satu permainan dapat muncul dengan RTP 96%, 94%, atau 92%. Helen Walton dari G Games menyatakan, "RTP adalah alat penting dalam strategi penetapan harga, banyak operator menggunakan ini." Dia juga memperhatikan bahwa perubahan RTP dari 96% menjadi 94%, dan lebih rendah lagi ke 92% menunjukkan pergeseran nilai hiburan produk tersebut.
Satu asumsi umum dari pengurangan RTP adalah bahwa sebagian besar pemain tidak menyadari perubahan ini. Namun, sejumlah pihak di industri memiliki pandangan berbeda. Walton berargumen, walau pemain tidak menghitung RTP secara detail, mereka sadar melalui saldo mereka. Dia menekankan, "Anggapan bahwa pemain tidak menyadari perbedaan persen kecil tidak sesuai dengan kenyataan." Pemain berpengalaman berkata, "Konsumen tidak bodoh. Mereka tahu saat uang mereka tidak bertahan lama." Pemotongan RTP merubah durasi permainan dan persepsi keadilan dari pengalaman mereka.
Potensi Hilangnya Keterlibatan Dari Pemain
Dari sisi keuangan, meski pengurangan RTP bisa meningkatkan pendapatan bruto permainan (GGR) awalnya, Walton menjelaskan, "Pada awalnya Anda akan melihat peningkatan GGR yang baik." Namun, ini diikuti oleh tren negatif. "Seiring waktu, pemain menyadari bahwa dana mereka cepat habis. Durasi permainan berkurang, frekuensi bermain menurun, dan pemain bernilai tinggi mungkin mencari opsi lain, termasuk pasar gelap." Ini menunjukkan dilema antara margin per putaran dan nilai jangka panjang pemain. Walaupun RTP yang lebih rendah bisa meningkatkan margin, hal ini dapat merusak retensi pemain dan keterlibatan mereka.
Peringatan dari Pengalaman Jerman
Jerman menjadi contoh penting. Pajak 5,3% pada slot online memaksa RTP turun hingga sekitar 90% atau lebih rendah, jauh dari tingkat normal sekitar 95%. Implikasinya cukup terasa. Pendapatan slot berlisensi menurun dari sekitar €800 juta pada 2022 menjadi sekitar €470 juta pada paruh kedua 2025, sementara pasar gelap berkembang hingga sekitar €2 miliar. "Model RTP di Jerman bekerja dengan mengarahkan sekitar 25% dari permintaan slot yang ada," ungkap sebuah laporan. "Meniru model Jerman bukanlah langkah sukses."
Meskipun demikian, Inggris bukanlah Jerman. Dengan kanal yang lebih terbuka dan persaingan yang lebih ketat, pemotongan RTP mungkin tidak memberikan manfaat jangka panjang. Di pasar seperti ini, jika satu operator menurunkan RTP, lainnya kemungkinan mengikuti. Jika semua mengambil langkah yang sama, perbedaan nilai akan hilang dan total nilai menurun. Pertanyaan utamanya: seberapa sensitif pemain Inggris terhadap perubahan ini? Jawabannya bervariasi. Pemain kasual mungkin tidak terlalu merespon perubahan kecil, sedangkan pemain berpengalaman atau bernilai tinggi cenderung lebih sadar terhadap variasi harga.